Agrocombustibles y derecho a la alimentación. Mitos y realidades
"Derecho a la alimentación", en colaboración con la FAO, organiza un debate sobre este tema el 16 de octubre

Las ventajas y desventajas del cultivo y uso de los agrocombustibles, los tipos de combustibles de origen vegetal y sus diferencias, las consecuencias socioeconómicas de la utilización de la biomasa como fuente de energía o la necesidad de un uso más eficiente y limitado de los recursos naturales fueron algunos de los temas tratados en la mesa redonda “Agrocombustibles y derecho a la alimentación. Mitos y realidades”, organizada por la campaña “Derecho a la alimentación. Urgente” y la Oficina de Información de la FAO para España y Andorra, con ocasión del Día Mundial de la Alimentación, en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de Madrid.

“En los últimos meses, raro es el día en el que no se publica alguna noticia, no ya en medios especializados sino en los más generalistas, sobre los agrocombustibles o biocombustibles. Podría decirse que ‘están de moda’ pero, como suele suceder con los temas ‘de moda’, se habla y se escribe mucho pero no siempre desde el rigor y la evidencia científica. ¿Afectan los agrocombustibles a los precios de algunos alimentos? ¿Cuál es su impacto sobre la seguridad alimentaria? ¿Reportan beneficios a la agricultura? ¿Cuál es su futuro como fuente de energía? ¿Cómo afectarán a la agricultura? ¿Y a qué agricultura?”, introdujo la mesa Carlota Merchán, coordinadora de la mesa y coordinadora de la campaña “Derecho a la Alimentación. Urgente”.

“Como campaña a favor del derecho humano a la alimentación, nos preocupan las consecuencias que la producción de agrocombustibles puede tener sobre este derecho, sobre la seguridad alimentaria de pueblos enteros, sobre los pequeños productores, o sobre el uso y la disponibilidad de recursos productivos como la tierra, el agua o la biodiversidad. La búsqueda de fuentes de energía alternativas a los combustibles fósiles no es algo nuevo, como tampoco lo son las luces y sombras en torno a esta cuestión. Pero el hecho de que instituciones y personajes tan opuestos como el Fondo Monetario
Internacional o Fidel Castro coincidan en sus recelos sobre los agrocombustibles y sus consecuencias para la seguridad alimentaria no hace sino alimentar un debate que se ha popularizado, combinando aspectos como el cambio temático, la subida de las harinas y los piensos y el incremento del número de personas hambrientas”, continuó, antes de dar paso a los ponentes.

En el turno de intervenciones, Jesús Fernández, catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid, explicó los diferentes tipos de agrocombustibles que existen (biodiesel, bioetanol, biocombustibles sólidos, agroelectricidad y biocarburantes de segunda generación) y expresó sus reservas hacia que el futuro de los combustibles de origen vegetal sea, como sucede en la actualidad, la producción a partir de cultivos alimentarios: “No creo que la producción de biocombustibles influya sobre la de alimentos. Hasta ahora se están fabricando con cultivos alimentarios, pero avanzamos hacia la elaboración a partir de cultivos en tierras disponibles, o sea, con vocación agrícola pero sin destino a la alimentación. Y esta producción tendrá que ser medioambientalmente buena, socialmente aceptable y con un balance energético positivo”, explicó.

Para Fernández, entre las ventajas de los agrocombustibles se encuentran “el hecho de que toda la biomasa es potencialmente utilizable; se valoran los cultivos por su rendimiento energético, no por su índice nutritivo; pueden utilizarse aguas residuales para los cultivos energéticos; pueden emplearse, asimismo, plantas con una alta eficiencia de agua; al emplear la biomasa potencian la eliminación de residuos; crean empleo y dan continuidad a la actividad agrícola; reducen la dependencia energética, al ser recursos locales y los cultivos energéticos tienen menor impacto que los tradicionales. “La chumbera o los cardos son cultivos que pueden emplearse en la fabricación de carburantes”, añadió.

Por su parte, Antonio René Iturra, ingeniero y asesor del gobierno de Brasil en la producción y el uso de etanol y biodiesel, detalló los beneficios económicos y competitivos que la producción de estos agrocombustibles está reportando, desde su punto de vista, a este país: “El precio de estos carburantes es menor que el de la gasolina. De hecho, ha aumentado considerablemente la venta de vehículos que lo emplean. Y los costes de producirlo cada vez son menores. Además, las plantas de elaboración están a 2.000 kilómetros de la Amazonía, con lo cual, no la deforestan ni contaminan y se ha demostrado que la mortalidad en los campos de cultivos energéticos no es tan alta como se había difundido”.

Miguel Angel Trossero, ingeniero y responsable del programa “Energía derivada de la madera” de la Organización de las Naciones Unidad para la Agricultura y la Alimentación (FAO), expuso también sus argumentos a favor de los agrocombustibles aunque alertó de que garantizar la alimentación de todos los habitantes del planeta es lo prioritario: “La biomasa es una fuente de energía disponible localmente que puede aportar, además, diversificación energética y reducir los gases de efecto invernadero”. Trossero también alertó sobre la reducción del debate sobre agrocombustibles a los
combustibles líquidos, bioetanol y biodiesel.

Finalmente, David Sánchez Carpio, responsable del Área de Agricultura y Alimentación de Amigos de la Tierra, aportó el enfoque medioambientalista y social a la cuestión, al analizar, desde el otro lado, las “sombras” de todas las ventajas mencionadas: “En primer lugar, que un recurso sea sostenible a nivel local no significa que lo sea globalmente. La producción de agrocombustibles demanda una gran superficie de tierra: para fabricar el 10% de agrocombustibles que se necesitan para cubrir la demanda de la Unión Europea, sería necesario emplear el 70% de las tierras agrícolas de la UE. Las investigaciones que Amigos de la Tierra ha realizado en varios países sobre el desarrollo de cultivos agroenergéticos concluyen con que ha aumentado la deforestación, no se respetan los derechos sobre la tierra, se emplean mayores cantidades de agua y pesticidas y fertilizantes sintéticos, muy contaminantes, se abusa de los derechos humanos y no siempre se respeta el balance energético. En Amigos de la Tierra nos preocupa el cambio climático pero también que la Unión Europea fije objetivos obligatorios de uso de agrocombustibles cuando aún desconocemos sus implicaciones globales. Y, además, no es suficiente con sustituir un combustible por otro: los agrocombustibles tienen que ir acompañados de un nuevo modelo de desarrollo y de un nuevo modelo de consumo de energía y de uso eficiente de la misma sea cual sea su fuente de origen”.

Para más información:
Henar L. Senovilla

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